Nicola Losinger. Begegnungen.
Ein Porträt in drei Szenen.

Entspannt und zurückhaltend ist der erste Eindruck. Aufmerksam und auf eine diskrete Art selbstsicher: Nicola Losinger begrüsst zum ersten Gespräch in seinem Büro an einer der hübschesten Ecken in der Zürcher Altstadt, am Neumarkt. Der Raum strahlt etwas Grosszügiges aus, auch wenn die Decke nicht sehr hoch ist; Eckfenster mit Altstadtausblicken wirken wie kleine Bilder. Es gibt helle getäferte Wände, Parkettboden, Bücher, Pläne, in der Mitte einen grossen Arbeitstisch und am Fenster einen auffällig schönen Sessel. Eine Denkstube – gut für einen freien Kopf, der gerne in Ruhe arbeitet, sich in etwas versenken kann, einer Form auf der Spur, einer Intuition folgend, auf der Suche nach einem Weg, nach einer Lösung.

Nicola Losinger spricht ruhig und überlegt, nimmt einen Standpunkt ein, wenn ein Gespräch genug Zeit und Tiefe haben kann, und ist doch keiner, der einem seine Meinung aufdrängt. Als Architekt liegt ihm die historische Bausubstanz am Herzen, das Denkmal, das Wertvolle, das Eigenständige; und er findet das Umbauen spannender als den Neubau: «Das ist mein Metier, mein Grundstandbein und meine Erfahrung. Das Umbauen – oder auch die Denkmalpflege – ist schwieriger, als von Grund auf neu zu bauen. Es ist anspruchsvoller. Aber es ist genau das, was mich interessiert.» Nicola Losinger wirkt geerdet und gelassen: «Ich bin ja nicht nur Architekt, mein Leben besteht auch noch aus anderem.»

Wir beschliessen, zusammen einen Blick in seine Arbeit zu werfen – mit einem Besuch in seiner Wohnung im Irchel-Quartier und im Stadtammann-und Betreibungsamt Kreis 3 in Wiedikon, das er umgebaut hat.

Nicola Losinger lebt in einem Mehrfamilienhaus aus den 1920er Jahren, das er 2003 umbaute. Aus acht früheren Wohnungen auf vier Geschossen wurden vier Wohnungen auf je einem Geschoss. Die Stockwerk-Eigentümer waren gemeinsam auch die Bauherrschaft. Nicola Losinger wohnt im ersten Stock mit seinen Kindern auf 160 Quadratmetern, die man nicht sieht, aber spürt – und das hat mit der Raumaufteilung zu tun. Was sofort auffällt: Das fast unveränderte Treppenhaus gibt keinen Hinweis auf die neuen Welten, die sich öffnen, wenn man zunächst in die Wohnung tritt und dann ins Wohnzimmer. Dieser Raum wird weit, in einem grossen Garten ragt ein riesiger Balkon wie der Bug eines Schiffes, eine Insel der Ruhe und der Schönheit. Der Weg zurück in und durch den inneren Kern der Wohnung ist interessant und fast verschlungen. «Ja,» sagt Nicola Losinger, «zu dieser Arbeit stehe ich immer noch gerne. Sie hat für mich immer noch Gültigkeit.»

Das Bauen, sagt er später, sei im Wesentlichen ein «Du-Thema»: mit viel Beziehungsarbeit verbunden und auf Vertrauen beruhend. Nicola Losinger: «Wenn ich arbeite, möchte ich mit meinem Gegenüber einen guten Umgang finden und pflegen. Bauen ist intensiv und persönlich. Und es ist existentiell.» Ausserdem: «Wünsche zu formulieren ist schwierig. In der Schweiz ist das Bauen teuer, und das macht es zu einem Lebenswerk – jedenfalls für die meisten Bauherren. Und deshalb soll nun das Resultat perfekt werden. Aber wie soll man perfekte Wünsche formulieren?» Deshalb wird der Architekt in der Zusammenarbeit auch zum Übersetzer der Wünsche, oder wenn es sich um historische Substanz handelt, zum Kulturvermittler: «Als Architekt muss ich versuchen zu verstehen, was jemand eigentlich meint und dies in seinem Kontext und in seine Möglichkeiten übersetzen. Man muss die Wünsche und Ideen ausloten und ihre Essenz so umsetzen, dass ein Projekt auch machbar und finanziell tragbar wird.»

Nicola Losinger hätte als junger Mann beinahe Archäologie studiert und wurde dann doch Architekt. Die Denkmalpflege, der Umgang mit historischer Bausubstanz und sorgfältige Umbauten entsprechen ihm. Er übernimmt für seine Projekte auch die Bauleitung und kann mit Baukosten und komplizierter Bauherrschaft ebenso umgehen wie mit kniffligen oder komplexen Aufgabenstellungen. «Ich habe für mich eine Nische gefunden, die mich glücklich macht: der Umgang mit historischen Häusern. Hier kann ich mich als klassischer Architekt einbringen.»

Als Beispiel drängt sich das Stadtamman- und Betriebungsamt Kreis 3 in Wiedikon auf. Das Amt ist im dritten Stockwerk eines Bürohauses untergebracht, exponiert zwischen Sihlfeld-, Kalkbreite- und Zentralstrasse. Der Bau ist ein Zeitzeuge des Baustils der fünfziger Jahre und ist im kommunalen Inventar der kunst- und kulturhistorischen Schutzobjekte aufgeführt. «Die Stadt Zürich hat ihre qualitativ guten Häuser vorbildlich inventarisiert, bis in die achtziger Jahre hinein.» Die beiden Herausforderungen des Architekten hiessen: mit den verfügbaren Mitteln umgehen und der Funktion der Räume ebenso gerecht werden, wie dem Publikum. Das heisst: das Betreibungsamt als Ort der Beziehung zwischen Amt und Publikum gestalten und den Sicherheits- und Diskretionsanforderungen genügen, ohne abweisende oder einschüchternde Räume zu schaffen. «Das Hauptanliegen, etwas Freundliches für einen Ort zu schaffen, der mit unerfreulichen Themen wie Betreibung verbunden ist – das hat mich sehr gereizt.»